SUR LES EPAULES DES GéANTS

HAWKING

Édité et commenté par Stephen Hawking

Quelles sont les lois naturelles qui gouvernent les cieux ? Peut-on
affirmer que l'Univers possède un centre ? Où se situe la Terre par
rapport à lui ? Comment se déplacent les planètes ? Qu'est-ce qui les
maintient en orbite ? Il y a des milliers d'années que les hommes
tentent de répondre à ces questions.
Dans Sur les épaules des géants, Stephen Hawking, dont les ouvrages Une
brève histoire du temps et l'Univers dans une coquille de noix, furent
parmi les meilleurs best-sellers de la liste du New York Times, explique
comment les grands auteurs que furent Nicolas Copernic, Galileo Galilei,
Johannes Kepler, Isaac Newton et Albert Einstein, ont fait avancer la
science à partir des découvertes de leurs prédécesseurs. L'ouvrage
propose pour la première fois les cinq grands textes classiques de la
physique et de l'astronomie, ici rassemblés et accompagnés d'essais
informatifs et passionnants qui nous dévoilent les aspects humains et
scientifiques de chacun des protagonistes.
Cet ouvrage unique présente les articles originaux d'Albert Einstein,
originellement publiés dans le Principe de Relativité, ainsi que les
ouvrages suivants : le livre 1 de Sur les révolutions des orbes célestes
de Nicolas Copernic, le Dialogue concernant deux sciences de Galilée, le
livre 5 de L'harmonie du monde de Johannes Kepler, et les Principia
d'Isaac Newton. Hawking explique comment ces ouvrages ont changé le
cours de la science, en extrayant l'astronomie et la physique du Moyen
âge pour la faire entrer dans le monde moderne.
Sur les épaules des géants raconte une véritable histoire. En tant que
physicien théoricien, Stephen Hawking remarque dans son introduction que
" Copernic et Einstein ont tous deux apporté de profonds changements
dans la manière dont nous voyons l'ordonnancement des choses. Évanouie,
notre position privilégiée au centre de l'Univers, évanouies l'éternité
et la certitude, évanouis l'espace et le temps absolus, remplacés par
des notions élastiques. "
Sur les épaules des géants fascine également par le côté humain des
histoires qu'il raconte. Entre les ouvrages principaux mentionnés, sont
inclus des essais qui permettent de mieux comprendre qui étaient ces
hommes, à quels grands défis ils ont dû se confronter, et quelles
contributions éternelles ils ont apportées à la physique et à
l'astronomie. On y découvre l'engagement total de Copernic envers la
vérité, plutôt qu'envers la doctrine religieuse, malgré sa situation de
chanoine polonais ; l'esprit de méfiance de Galilée ; les difficultés
familiales et financières de Kepler ; les passions dévorantes de Newton
; et les débuts d'Einstein. Ces essais nous rendent ces personnages plus
humains, tandis que les grands ouvrages qui suivent inspirent sans aucun
doute le respect tout en nous permettant de bien mieux comprendre
l'Univers et la place que nous y occupons.
Physicien théoricien, Stephen Hawking occupe, tout comme Newton bien
avant lui, la chaire de " Lucasian Professor of mathematics " à
Cambridge. Il est l'auteur de nombreux livres et articles, en
particulier le succès phénoménal qu'a constitué sa publication de 1988,
Une brève histoire du temps, qui est restée en tête des best-sellers du
New York Times pendant une durée record de 237 semaines. Plus récemment,
L'Univers dans une coquille de noix fut un autre best-seller.
Curieusement, Stephen Hawking est né 300 ans exactement après le jour de
la mort de Galilée.

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