GODEL ESCHER BACH

HOFSTADTER

Il est bien rare de découvrir un ouvrage qui nous transporte littéralement dans des mondes
nouveaux grâce à l'ampleur de son érudition, à la beauté et à la joie créatrice de son style
et, par-dessus tout, grâce à son pouvoir de lier entre eux des domaines de la
connaissance apparemment totalement étrangers les uns aux autres. Gödel, Escher, Bach
est l'un de ces livres.
Un jeune et brillant professeur d'informatique établit des liens entre les gravures d'Escher,
la musique de Bach et la logique mathématique, et nous rend intelligibles des similitudes
cachés entre des domaines aussi variés que la biologie, la psychologie, la physique, la
linguistique.
Le coeur de son propos est d'illuminer l'un des mystères les plus profonds de la
philosophie scientifique moderne : notre apparente inaptitude à comprendre la nature de
nos propres processus de pensée.
Cette recherche nous renvoie d'une part aux célèbres paradoxes des anciens Grecs, et
d'autre part à l'apport révolutionnaire du mathématicien Kurt Gödel. Dans les deux cas,
elle aboutit au phénomène d'auto-référence : tout langage, tout système formel, tout
programme d'ordinateur, tout processus de pensée, lorsqu'il s'exprime à propos de
lui-même, crée une structure comparable aux miroirs se réfléchissant à l'infini.
Douglas Hofstadter est à la fois un savant, un philosophe et un artiste. Son livre, comme
ceux de Lewis Carroll, nous amuse et nous émeut tout en nous faisant réfléchir aux
mécanismes les plus profonds qui régissent la pensée humaine.
" Extraordinaire livre, comme on en lit un tous les dix ans. Un de ces textes phares qui
marquent par le sujet, la forme et le contenu, qui peuvent occuper plusieurs mois, et dont
on sort transformé, parce qu'on a compris quelque chose d'essentiel. "
Jacques ATTALI
" Douglas Hofstadter, c'est la fraîcheur hérétique de la vie face aux habitudes confortables
du scepticisme. "
Jean-Jacques SERVAN-SCHREIBER
" Cette oeuvre paradoxale est une des lectures les plus troublantes et les plus stimulantes
qui puissent se faire aujourd'hui. "
LE NOUVEL OBSERVATEUR
" Un événement philosophique...
Une livre bouleversant. "
La QUINZAINE LITTÉRAIRE
" Une véritable surprise pour l'esprit. "
LIRE

DOUGLAS HOFSTADTER Né à New York en 1945, il est le fils de Robert Hofstadter, prix Nobel de
physique. Il étudie les mathématiques puis la physique. Après un passage à l'université de
Regensburg, il enseigne l'informatique à l'université d'Indiana à Bloomington, puis au Laboratoire
d'Intelligence Artificielle du MIT (Massachusetts Institute of Technology). Il enseigne ensuite les
sciences cognitives à l'université du Michigan, puis à nouveau à Bloomington. Publié aux
États-Unis en 1979, Gödel, Escher, Bach devient immédiatement un best-seller international. Il
remporte notamment le prix Pulitzer, 1980. En France, il reçoit le prix Gutenberg graphique, 1986.
Douglas Hofstadter a publié ensuit Ma thémagie et Vues de l'esprit, avec Daniel Dennett. LES
TRADUCTEURS Jacqueline Henry a suivi, après des études universitaires littéraires, une
formation de traductrice technique à l'École supérieure d'interprètes et de traducteurs. Robert
French, Américain passionné d'informatique, a fait des études de philosophie et mathématiques
avant de s'installer en Europe. Avec Gödel, Escher, Bach, Jacqueline Henry et Robert French ont su
mettre harmonieusement à profit leurs goûts littéraires et philosophiques ainsi que leurs
compétences techniques.

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